Pueblo lenca, Honduras
El Lenca constituye el pueblo originario más numeroso de Honduras y actualmente se distribuye en varios departamentos de Honduras, pero también en los departamentos de Usulután, San Miguel, Morazán y La Unión de la República de El Salvador.
Según los datos del último censo (INE 2013), en la actualidad los lencas representan al pueblo indígena más numeroso (453,672 personas) de un total contabilizado de pueblos indígenas y negros de 656,467 personas.
Es decir que el pueblo lenco representa dos terceras partes de la población culturalmente diferenciada con la más extensa cobertura territorial incluyendo los departamentos de Lempira, Intibucá, La Paz, Comayagua, Francisco Morazán, Valle, Santa Bárbara, parte de Olancho, Copán y Ocotepeque. Sin mencionar el territorio colindante con El Salvador, también lenca.
Pueblo indígena o Negro | Población |
Lenca | 453.672 |
Miskito | 80.007 |
Garifuna | 43.111 |
Chorti | 33.256 |
Tolupan | 19.033 |
Habla inglesa | 12.337 |
Nahua | 6.339 |
Pech | 6.024 |
Tawahka | 2.690 |
Gran total | 656.467 |
% respecto a la población total del país (8.303.771) en 2013 | 7,9% |
Muchas comunidades lencas se encuentran entre los 40 municipios más pobres de Honduras, comunicados por carreteras de tierra y caminos de herradura. Se ubican en las zonas con las mayores alturas del país, entre los 1,650 y 2000 msnm.
Los orígenes del pueblo lenca son todavía muy poco conocidos y estudiados, de hecho, el propio término lenca es una generalización realizada por el viajero E.G. Squier que en 1853 escuchó que los habitantes de Guajiquiro, en el departamento hondureño de la Paz, denominaban a su lengua lenca, usándola para todos aquellos pueblos que consideró que utilizaban lenguas similares.
Las lenguas lencas, ya desaparecidas en la región hondureña, siguen sin clasificarse de forma clara aunque en los últimos años los lingüistas parecen inclinarse hacia las lenguas misumalpas, emparentadas con las chibchas sudamericanas
Un patrón cultural característico del pueblo lenca fueron los tratados de paz o guancascos y los pagos a la tierra y al agua, para mencionar algunos, que se conocen como composturas.
Con relación al proceso de titulación de tierras emprendido por el Instituto Nacional Agrario, entre 1994 y el 2001 recibieron sus títulos unas 300 comunidades en los departamentos de Intibucá, La Paz y Lempira, quedando pendientes todavía el 70% de tierras por titular.
Han transcurrido más de dos décadas y el problema de la falta de titulación aún persiste ya que incluso durante este año 2024 se han conocido múltiples reclamos y demostraciones públicas urgiendo por titulación de tierras lencas.
La proyección del municipio de Cabañas para 2023 es de 4,122 personas todas ellas consideradas habitantes rurales, la enorme mayoría autoidentificados como pertenecientes al pueblo lenca.
La extensión del municipio es de 155.1 km², es decir que la densidad poblacional es de 26.57 habitantes por km², con cinco aldeas: Cabañas, Azacualpa, El Bailadero, El Palmar y Las Lajitas más 34 caseríos.
El municipio de Cabañas forma parte de la Mancomunidad de Municipios de la Lencas de la Sierra de La Paz (MAMLESIP).

El pueblo lenca está representado por las siguientes organizaciones de base:
- Alcaldía de la Vara Alta, Yamaranguila, Intibucá (organización de corte tradicional)
- Organización Indígena Lenca de Hondura (ONILH) a partir de 1989, la cual agrupa el mayor número de capítulos en 74 municipios (ONILH sin fecha)
- Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH) en existencia desde 1993.
- Coordinadora Indígena del Poder Popular de Honduras (CIPPH)
- Movimiento Indígena Lenca Independiente de La Paz (MILPAH)
- Mujeres Referentes Indígenas Lencas de La Paz (MURILPAZ)
- Movimiento Indígena Lenca de Honduras, La Paz (MILH)
- Federación Hondureña de Indígenas Lencas, La Paz (FOHNDIL)
Principales fuentes consultadas
- Castegnaro de Foletti, Alexandra. Alfarería lenca Contemporánea de Honduras. Editorial Guaymuras, Honduras,1989.
- Chapman, Anne. Los lencas de Honduras en el siglo XVI, Instituto Hondureño de Antropología e Historia, Honduras, 1978.
- Constenla Umaña, Adolfo. Las lenguas del Área Intermedia: Introducción a su Estudio, Editorial de la Universidad de Costa Rica, Costa Rica, 1991.
- Constenla Umaña, Adolfo. Estado de la Conservación y Documentación de las Lenguas de América Central pertenecientes a las Agrupaciones Jicaque, Lenca, Misumalpa, Chibchense y Chocó. Filología y Lingüística, Universidad de Costa Rica, Costa Rica, 2011.
- Herranz, Atanasio. El lenca de Honduras: Una lengua moribunda. Revista del Centro de investigaciones regionales de Mesoamérica CIRMA 18, Guatemala, 1987.
- Instituto Nacional de Estadísticas (INE) TOMO 159. Municipio de Yamaranguila 10-16. Departamento de Intibucá Características Generales de la Población y las Viviendas. Tegucigalpa: Instituto Nacional de Estadísticas. Honduras, 2013.
- Instituto Nacional de Estadísticas (INE), TOMO 192. Municipio de La Campa 13-08. Departamento de Lempira. Características Generales de la Población y las Viviendas. Tegucigalpa: Instituto Nacional de Estadísticas. Honduras, 2013.
- Instituto Nacional de Estadísticas (INE), TOMO 170. Municipio de Guajiquiro 12-06. Departamento de La Paz. Características Generales de la Población y las Viviendas. Tegucigalpa: Instituto Nacional de Estadísticas, Honduras, 2013.
- Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Cabañas, La Paz. Instituto Nacional de Estadísticas, Honduras, 2018.
- Lara Pinto, Gloria. Perfil de los pueblos indígenas y negros de Honduras. Proyecto RUTA/Banco Mundial. Honduras,2002.
- Lara Pinto, Gloria. La población indígena a principios del siglo XVI. En Hasemann, George, Lara Pinto, Gloria y Cruz Sandoval, Fernando, editores, Los Indios de Centroamérica. Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán, Honduras, 2017.
- Méndez Guerrero, Manuel. El Arte de la alfarería lenca. Manual práctico. Asociación Exterior XXI. España, 2008.
- Secretaría de Gobernación, Justicia y Descentralización. Índice de desarrollo municipal Cabañas, La Paz Perfil Municipal. Honduras. 2022.
- Scheffler, T., Hirth, K. y Hasemann, Preliminary observations on an early to late Holocene occupation in southwest Honduras. University of South Florida, Latin American Antiquity, 4, USA, 2012.